鋼鐵表面往往有銹、氧化皮、油污等。氧化皮是鋼鐵在熱軋時高溫下生成的鱗皮，它的膨脹系數比鋼小，經冷熱循環易開裂，鐵的晶格常數為2.86埃，氧化鐵為8.3埃，故之間附著不牢，日久會剝落，并且它脆而不完整，其縫隙處可透入水汽。氧化皮的電位比鋼的電位高，在濕潤下構成腐蝕電池，氧化皮成陰極，鋼構成陽極。并且此刻氧化皮面積大，鋼在縫隙處面積小，即大陰極和小陽極，造成集中腐蝕凹坑。在松動的氧化皮下氧的濃度低，外面氧氣濃度高，又會生成氧濃差電池，所以涂漆前有必要除掉氧化皮。

　　從高聚物的技術看，涂料不只生成高分子簿膜，同時它又是良好的粘合劑。單純的塑料簿膜并不能防止金屬腐蝕，它有必要嚴密地粘合在鋼面上。一般，涂料附著于金屬表面是因為分子間的次價鍵的極性吸力，吸力的大小與分子間間隔的的6次方成反比，間隔小力越大;但吸力范圍有必要在5埃以內才有效，即氧的原子直徑的3倍以內。所以鋼表面若有油污，即使單分子層的油污也超過5埃，會使涂層失去附著力。

　　但當鋼面沾上油膩，則鋼面外層的自由能降到一定程度，乃至比一些涂料的自由能更低，此刻不只嚴重降低了潮濕附著力，乃至引起縮孔，此刻往往用油性漆（表面自由能低）尚能牽強習慣，極性大的如環氧、聚氨脂涂料反而不能附著。所以金屬表面處理既要除銹，也要除油。

　　鋼面的銹是γ-Fe00H、α-Fe00H、Fe2O3等疏松的氧化物，在工業地帶含有SO2環境中，銹層中含有硫酸亞鐵;在海岸地帶的銹層中含有氯化鈉，這些雜質都會促進腐蝕，如硫酸亞鐵會水解發生硫酸，腐蝕鐵而再發生硫酸亞鐵，反復循環。

　　所以有必要除掉鐵銹，并且硫酸亞鐵是深埋在蝕孔底部（稱為硫酸亞鐵巢），不易完全除凈，有時在噴砂之前需用清水洗除。